花が咲く

 

昨日は前任校の仲間の食事会だった。私の初任時代の校長先生を囲む会、という名目で、この食事会が始まってから６年が経つ。当時は、決して気の合う者同士ばかりではなかった。ぎすぎすした雰囲気もあった。でもなぜか参加者が減ることもなく、年末ぐらいになると「もうすぐ○○会（○○は校長先生の名字が入る）だね」「○○会で会えるのが楽しみです」という言葉を交わし始める。
当時２０人ちょっとだった職場で、１６人ものメンバーが集まって、あれこれ話に花が咲いた。

校長先生が全職員の誕生日に花を贈っておられた思い出話になった。職員の誕生日が来ると、その月のお誕生日給食の日に、机の上に大きなフラワーアレンジメントのかごが置かれる。「懐かしいですね」「あれ、すごく嬉しかったんですよ」という話になり、パソコンを探したら、写真があった。２年目、２４歳の誕生日に頂いたお花だ。
「わしの思いつきやない。わしも、ええなと思って人のをまねしたんや。でもな、花はもろたらうれしいやろ。悪い気にならんと思てなぁ」
と校長先生は笑っておられた。

「お前はようつぶれんとここまでもったなあ」
と、校長先生から毎年恒例のせりふを今年も頂いた。
「もうこいつはあかんやろうなあと思っとったわ」
そうでしたね、ハイ。
「でも、もうどうもないな。お前はこの先もいける」

性格悪くて、要領悪くて、自己憐憫はなはだしい困った新人時代だったけど、こんな困ったヤツだからこそ、主があわれんでくださったんだと思う。当時の同僚を通して、わたしはキリストを知った。だめだったことも、人との出会いも、全ては神のご計画のうちなんだろう。

「神の国は、人が地に種を蒔くようなもので、夜は寝て、朝は起き、そうこうしているうちに、種は芽を出して育ちます。どのようにしてか、人は知りません。」（マルコ4:26-27）
人の目からすれば、私なんかいつ枯れてもおかしくないようなものだったのだ。本当は気づかないだけでみんなそうなのかもしれない。それをちゃんと芽が出るように、育つように、主が心を尽くしていてくださることに、改めて感謝。じーんとしながら、食事会からの帰路についた。

当時初任者だった私は、もうすぐ１０年目に入る。２２歳だった私も、この３月でいよいよ３１。誕生日はいよいよ１ヶ月後になった。カウントダウン。